原子吸收分光光度计，根据物质基态原子蒸汽对特征辐射吸收的作用来进行金属元素分析。它能够灵敏可靠地测定微量或痕量元素。紫外可见分光光度计引用新型技术，其功能强大，采用单色器技术，波长范围190-1100nm，是各种涉及水和废水分析领域的通用仪器。同为元素分析仪器，二者之间有什么区别呢？
1、工作原理的不同
原子吸收观察的是构成物质的元素（原子）中的电子在原子轨道中的跃迁，属于原子吸收。
紫外可见光吸收观察的是构成物质的分子中的电子在分子轨道中的跃迁，属于分子吸收。
2、所需能量的不同
二者定量分析的原则同，而测量所需的光能量不同：
原子吸收为X射线，能量大，可激发电子从低的原子轨道向高的原子轨道跃迁。
紫外可见吸收为紫外光及可见光，能量小，只能激发电子从分子轨道向zui低（或次低）的空的分子轨道跃迁。
3、光源的不同
紫外可见分光光度计使用的是钨灯或氘灯发射连续光谱。
原子吸收分光光度计使用的是空心阴极灯发射特征波长的锐线光，选择性会更好。
4、检测器的不同
紫外可见分光光度计一般使用光电管来检测，而原子吸收分光光度计使用的是光电倍增管，分辨力比光电管强。
5、应用对象的不同
原子吸收分光光度计 针对于金属微量元素的定量分析，火焰法：液样含量范围通常在0.1PPM~15PPM之间（个别元素如锡会高些）；石墨炉分析在火焰法的基础上则能提高2~3个数级，即液样含量范围通常在0.001PPM~0.100PPM之间。
紫外可见分光光度计 分析含量范围一般在1PPM以上，主要分析高含量的样品。
除此之外，原子吸收分光光度计和紫外可见分光光度计在检出限、检测时间以及使用的标准溶液方面也有所不同，具体不在这里阐述了。